La iglesia nacida en el hospital

  Algunos edificios se construyeron para una cosa y se acabaron convirtiendo en otro tipo de lugar a lo largo de los años.

  Muchos de los edificios monumentales que ahora vemos empezaron como pequeños lugares que necesitaron crecer por la afluencia de gente que a ellos iban. Eso pasa con la Real Basílica de Nuestra Señora de la Caridad de la murciana localidad de Cartagena.

  En 1693 Francisco García Roldán, soldado de galeras, creó en una casa del arrabal de San Roque una congregación para el cuidado de enfermos. En 1709 esta se trasladó a la actual calle de la Caridad donde se constituyó como Hospital de la Caridad de Cartagena y en su interior se ubicó una capilla que en 1723 pasó a ser ermita. Este primer cambio se produjo cuando ese año el hermano Francisco Irsino trajo desde Nápoles la talla de la Virgen de la Caridad, la cual se ganó la devoción de los cartageneros (en 1789 y 1821 acudieron a ella por grndes sequías y por un brote de cólera en 1850). Esto hizo que la ermita se quedara pequeña y se ampliara en 1744 y 1746 (Pedro Marín y Marcos Evangelios hicieron estas obras). Pero su gran cambio sucede en 1890 cuando Tomás E. Tallarie construye el edificio actual.

  Su exterior presenta un estilo neoclásico que da paso a un interior de planta central o circular con cúpula de media naranja sobre tambor. Presenta, además, una estructura interna metálica que se utilizó por primera vez aquí.

  En esta zona también hay reminiscencias de la antigua iglesia como varias esculturas de Francisco Salzillo y su escuela, el Cristo crucificado, el retablo rococó de la capilla de la comunión o el conjunto de la Virgen de las Ánimas. Se completa con lienzos pintados por Manuel Ussel de Guimbarda en 1893 y la imagen de la Virgen de la Caridad.

  Del resto de su historia se sabe que fue consagrada en 1983 y que el Papa Benedicto XVI la ascendió a Basílica Menor el 30 de marzo de 2012.

  Actualmente presenta un gran estado y el 27 de febrero de 2019 fue declarada Bien de Interés Cultural por el Consejo de Gobierno de la Región de Murcia.