El descanso de los muertos de la Guerra de Margallo

  Las guerras suponen una gran cantidad de muertos que deben ser sepultados el algún sitio, por eso se han creado panteones.

  En la contienda de África numerosos soldados españoles murieron en combate por eso era importante crear lugares donde darles sepultura, sitios como el Panteón Margallo situado en el cementerio municipal de la Purísima Concepción de Melilla.

  Entre 1893 y 1894 se produjo la Guerra de Margallo (nombre surgido del entonces gobernador de Melilla, Juan García y Margallo) que enfrentó a España contra las tribus o cabilas marroquíes que rodeaban a la ciudad. Esto causó una gran cantidad de muertos que necesitaban un lugar donde descansar. Así surgió la idea del panteón, el cual fue sufragado por suscripción popular a nivel nacional y construido por el ingeniero militar José Ferrer y Llosas, y la dirección de los tenientes Bernardo Manzano Valdés, Manuel Guia Fernández y Carlos Peñuelas Calvo, entre 1893 y 1896.

  Su exterior se forma por un basamento, tras el que se sitúan unos paños decorados con coronas funerarias y guirnaldas. Se completa con un templete de mármol formado por un cuerpo de columnillas acabadas en gárgolas con un frontón en cada cara, y se corona con un chapitel piramidal.

  Su interior es de base cuadrada y se divide en dos plantas. Abajo está la cripta cubierta por una bóveda de cañón y arriba la capilla con un altar y una bóveda de crucería.

  Una vez finalizado se enterraron a parte de los caídos en esa guerra y luego se fueron añadiendo otras sepulturas. Así se pueden ver cuarenta y cinco nichos identificados, entre ellos el del general Juan García y Margallo y el del general Guillermo Pintos Ledesma. A estos se suma otra tumba que pone "restos anónimos Barranco del Lobo" ya que en ella descansan unos cuatrocientos soldados muertos en el desastre del Barranco del Lobo acaecido el 27 de julio de 1909 (Pintos murió en esta batalla).

  El Panteón Margallo fue el primero de este tipo que se construyó en el cementerio y sigue en pie honrado a parte de los que dieron su vida en la guerra).